La spina bifida è una malformazione congenita grave a carico della colonna vertebrale e del midollo spinale che si sviluppa nelle prime fasi di crescita dell’embrione.
La spina bifida provoca nel feto un difetto di chiusura del tubo neurale. I bambini con spina bifida possono soffrire di un’anomalia a livello dell’arco vertebrale con una conseguente fuoriuscita di meningi e/o di midollo spinale.
In questa guida parliamo di quali sono le caratteristiche di questa patologia.
Spina bifida: le caratteristiche
La spina bifida è una malformazione genetica spesso causata da:
- Carenza di acido folico nel corso della gravidanza;
- Anomalie metaboliche dei folati;
- Diabete pre-gestazionale;
- Obesità;
- Alcolismo.
I sintomi di spina bifida occulta sono difficili da verificare dato che è asintomatica nella maggior parte dei casi, ma in alcuni pazienti può verificarsi un’asimmetria delle gambe. Il meningocele (una forma di spina bifida) causa:
- Ernia della sacca durale;
- Paralisi flaccida;
- Idrocefalo;
- Deformità del rachide;
- Convulsioni.
Il mielomeningocele è infine la forma più grave di spina bifida e causa:
- Alterazioni vescicali;
- Debolezza muscolare;
- Convulsioni;
- Alterazioni intestinali;
- Deficit deambulatori;
- Deformità degli arti;
- Scoliosi;
- Paralisi.
Vediamo meglio le cause della spina bifida.
Cause e fattori di rischio della spina bifida
La carenza di acido folico è tra le cause della spina bifida e di complicanze dello sviluppo della spina dorsale del bambino. Anche alcune malattie genetiche possono causare spina bifida:
- Sindrome di Patau;
- Sindrome di Edwards;
- Sindrome di Down.
Il diabete della madre e l’obesità possono predisporre il feto alla comparsa di spina bifida. L’abuso di alcoli e l’assunzione di farmaci possono aumentare il rischio di spina bifida.
Sembra che anche l’utilizzo frequente di saune, bagni turchi, idromassaggi con acqua calda e lettini abbronzanti possa portare ad un rischio maggiore di spina bifida. Questo perché gli UVA ed il calore eccessivo finiscono per distruggere i folati nel sangue.
Diagnosi e cura della spina bifida
La diagnosi si effettua tramite:
- Amniocentesi;
- Ecografia ad ultrasuoni;
- Test dell’alfafetoproteina;
- Analisi del sangue.
Le cure e i trattamenti sono generalmente chirurgici, anche prima della nascita, ma la miglior terapia è la prevenzione sia prima che durante il corso della gravidanza. Basta chiedere al medico e assumere acido folico tramite integratori.